Tour di gruppo in Turchia orientale: 8 giorni in Mesopotamia, culla della civiltà

Arrivo a Gaziantep, conosciuta storicamente come Antep, una delle città più antiche dell’Anatolia, abitata ininterrottamente da oltre 6.000 anni. Nel corso dei secoli fu centro hittita, persiano, seleucide, bizantino e poi ottomano. Trasferimento in hotel per cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Mattinata dedicata alla visita al Museo di Zeugma, che conserva i mosaici dell’antica Zeugma, fondata nel 300 a.C. da Seleuco I, generale di Alessandro Magno. La città prosperò grazie alla sua posizione strategica sul fiume Eufrate, divenendo un ricco centro commerciale romano. I mosaici, salvati prima dell’inondazione causata dalla diga di Birecik, sono oggi tra i più importanti del mondo romano. Il Museo dei Mosaici di Gaziantep è considerato la più importante collezione di mosaici al mondo. Sosta alla Cittadella, fortificazione di origine romana poi ampliata sotto Giustiniano nel VI secolo. Situata su un colle dominante, racconta la storia difensiva della città fino all’epoca ottomana. Pranzo e pomeriggio una bellissima escursione presso Halfeti, e il villaggio sommerso : antico insediamento armeno e arabo affacciato sull’Eufrate. Navigazione in barca tra canyon e villaggi parzialmente sommersi dalla diga: si potrà vedere il famoso minareto sommerso di Savaşan, diventato simbolo della regione.

Di seguito trasferimento ad Adiyaman – Kahta dove avremo la sistemazione, cena e pernottamento.

Partenza prima dell’alba verso il Monte Nemrut (2.150 m), uno dei siti archeologici più spettacolari della Turchia. Qui Antioco I di Commagene, re del I sec. a.C., fece erigere il proprio tumulo funerario, circondato da statue colossali alte fino a 9 metri. L’opera rappresenta un sincretismo unico tra cultura persiana e greca. Assistere al sorgere del sole sulle teste scolpite degli dei (Zeus, Eracle, Apollo, Antioco) è un’esperienza mistica e irripetibile. Rientro in hotel e prima colazione.

Partiamo in bus verso Sanliurfa e lungo percorso sosta su Cendere Köprüsü (Ponte di Cendere); uno dei ponti romani meglio conservati al mondo, costruito nel II secolo d.C. sotto l’imperatore Settimio Severo. Si trova in un paesaggio spettacolare tra canyon e monti. Arrivo a Sanliurfa nel primo pomeriggio . Città di Urfa (Şanlıurfa), l’antica Edessa, che ebbe un ruolo di rilievo durante le Crociate. Il fulcro della nostra visita sarà il cuore spirituale della città: il lago sacro, la Grotta di Abramo e il bazar. Secondo la tradizione locale, i primi due siti sono legati alla storia del profeta Abramo e ancora oggi attirano quotidianamente numerosi pellegrini. Il bazar di Urfa è in gran parte coperto e si trova in prossimità dei luoghi sacri. È un fitto labirinto di vicoli animati da banchi di spezie, tessuti, oggetti in argento, souvenir religiosi e molto altro, conservato in un’atmosfera autenticamente locale. Cena e pernottamento in Hotel.

Dopo la prima colazione, dedicheremo la mattinata alla visita ad Harran, l’antica Carre, situata a circa 50 km da Urfa e a pochi chilometri dal confine siriano. La storia di Harran affonda le sue radici nell’età biblica: proprio qui si intrecciano le vicende del profeta Abramo e quelle della civiltà ittita, rendendo questo luogo uno dei più affascinanti dell’antica Mesopotamia.
Il primo pomeriggio Göbekli Tepe, il sito archeologico che ha riscritto la storia dell’umanità: risale al 9.500 a.C., più antico delle piramidi e di Stonehenge.

Il sito ospita infatti il più antico luogo di culto mai scoperto. Fino alla sua scoperta, si riteneva che il passaggio all’agricoltura nel Neolitico segnasse l’inizio della vita sedentaria e organizzata in comunità; tuttavia, Göbekli Tepe dimostra l’esistenza di una società strutturata attorno a un complesso religioso ben prima dell’avvento dell’agricoltura.

Dopo la prima colazione, ci sposteremo verso Diyarbakir, costeggiando le rive del fiume Tigri. Diyarbakir vanta una cittadella riconosciuta come Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Dedicheremo l’intera giornata all’esplorazione approfondita del suo affascinante centro storico. La Ulu Cami (Grande Moschea) sorge sulle fondamenta di una chiesa bizantina del VII secolo ed è modellata sulla celebre Moschea degli Omayyadi di Damasco. Di fronte, si trova l’Hasan Paşa Han, caravanserraglio del XVI secolo ancora oggi in uso, dove mercanti e artigiani propongono gioielli, tappeti e oggetti d’antiquariato. Attraversando il bazar, tra il mercato del rame e le bancarelle di abiti, tabacco, spezie e formaggi, raggiungeremo la Chiesa Siro-Ortodossa della Vergine Maria, antico edificio sacro costruito sulle vestigia di un tempio pagano. Non manchera` la visita situato a circa 30 km a est di Diyarbakir, il Zerzevan Kalesi è un’antica fortezza romana risalente al III secolo d.C., edificata durante le guerre contro l’Impero Sassanide. La sua posizione strategica su un’altura domina la valle circostante e controllava le principali vie di comunicazione della regione, collegando la Mesopotamia superiore con la Siria e l’Anatolia centrale.

Concluderemo la visita presso le mura di basalto, da cui si aprono magnifici panorami sulla fertile valle del Tigri e sul ponte che la attraversa.

Pranzo durante le visite. Sistemazione in hotel , cena e pernottamento.

Trasferimento verso Mardin, anticamente conosciuta come Marida, città arroccata su una collina e affacciata sulla Mesopotamia, famosa per la sua architettura in pietra color miele.

Mardin, vera porta d’accesso alle fertili pianure tra Tigri ed Eufrate. Dalle sue colline si gode una vista mozzafiato sulla Mesopotamia superiore. Durante il tragitto o all’arrivo si visitano Deyrulzafaran : uno dei più importanti monasteri siriaco-ortodossi, fondato nel V secolo. Di seguito Zinciriye Medresesi : scuola teologica del XIV secolo con splendida vista sulla pianura mesopotamica.

Sistemazione in hotel in una delle affascinanti case tradizionali in pietra, cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione, raggiungeremo in meno di due ore il sito archeologico di Dara, un’importante città-fortezza romana e, in seguito, bizantina, situata nella Mesopotamia settentrionale lungo il confine con l’Impero Sasanide. Grazie alla sua posizione strategica, Dara ebbe un ruolo chiave nei conflitti romano-persiani del VI secolo, tra cui la famosa battaglia di Dara del 530 d.C. Concluderemo la giornata con una passeggiata tra i vicoli dell’antica città, ammirando le eleganti case in pietra, le decorazi oni scolpite e i caratteristici vicoli del piccolo bazar alle spalle della Grande Moschea. Il centro storico di Mardin è un meraviglioso intreccio di edifici in tufo color senape che si estendono lungo i pendii sottostanti le rovine della cittadella. Situato tra Mardin e Midyat, il Monastero di Mor Gabriel (o Monastero di Deyrulumur) è uno dei più antichi monasteri cristiani ancora attivi al mondo, fondato nel IV secolo. La sua storia millenaria lo rende un simbolo della fede siriaca e della presenza cristiana nella Mesopotamia superiore.

Rientro a Mardin per cena e pernottamento in hotel

Prima colazione e trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro.